Jakarta, tvrijakartanews - Sebuah meteorit Mars seberat 54 pon terjual seharga $5,3 juta di Sotheby's pada Rabu (16/7), mencetak rekor baru sebagai meteorit termahal yang pernah dilelang.

Dikenal sebagai NWA 16788, spesimen ini adalah potongan Mars terbesar yang diketahui di Bumi, sekitar 70% lebih besar daripada meteorit Mars lain yang ditemukan hingga saat ini. Menurut siaran pers Sotheby's, batu itu menarik ribuan pengunjung selama pameran pra-penjualannya dan memicu perang penawaran selama 15 menit antara penawar daring dan telepon sebelum palu jatuh dan disambut tepuk tangan.

"Ini adalah meteorit Mars yang menakjubkan yang terlepas dari permukaan Mars," kata Cassandra Hatton pada 8 Juli, wakil ketua Sotheby's dan kepala sains dan sejarah alam global, seraya mencatat bahwa uji laboratorium mengonfirmasi asal-usulnya setelah batu itu ditarik dari Sahara.

Pecahan itu ditemukan pada 16 November 2023 oleh seorang pemburu meteorit di wilayah Agadez yang terpencil di Niger.

"Orang-orang di sana sudah tahu bahwa itu sesuatu yang istimewa hanya karena itu meteorit dan ukurannya besar. Baru setelah sampai di laboratorium dan potongan-potongannya diuji, kami menyadari, 'Ya ampun, itu Mars.' Lalu ketika hasilnya keluar dan kami membandingkannya, kami menyadari, oke, itu bukan hanya Mars, itu adalah potongan Mars terbesar di planet ini," kata Hatton.

Sekitar 5 juta tahun yang lalu, sebuah asteroid atau komet menghantam Mars begitu keras sehingga bebatuan dan puing-puing lainnya terlempar ke luar angkasa. Setelah menempuh perjalanan jutaan tahun, beberapa akhirnya mendarat di Bumi, menjadi yang terbesar dari tiga jenis meteorit utama yang berasal dari Planet Merah.

Ahli astrofisika mengatakan bahwa dari lebih dari 77.000 meteorit yang diakui secara resmi, hanya sekitar 400 meteorit Mars yang diketahui, semuanya jauh lebih kecil daripada NWA 16788.

"Ada semacam hantaman asteroid besar, dan kita tahu hanya ada 19 hantaman asteroid yang cukup besar untuk melontarkan pecahan seperti ini dari permukaan planet," kata Hatton.

Ia melanjutkan,"Jadi, benda itu meluncur deras... 140 juta mil menembus angkasa, menembus atmosfer Bumi, dan perlu dicatat, kebanyakan benda terbakar ketika melewati atmosfer Bumi - para astronot Apollo harus memiliki pelindung panas yang sangat besar di dasar pesawat ruang angkasa itu - jadi sungguh luar biasa benda itu berhasil melewatinya dan kemudian jatuh di tengah gurun, alih-alih di tengah lautan, di tempat di mana kita bisa menemukannya, dan seseorang yang bisa mengenali benda itu menemukannya. Jadi, ada semacam proses atau serangkaian hal yang harus terjadi agar ini menjadi kenyataan dan berada di hadapan kita."

Meteorit Mars tersebut diperkirakan terjual antara $2 juta hingga $4 juta dan ditampilkan dalam rangkaian lelang tahunan Sotheby's "Geek Week" yang berlangsung dari tanggal 2-17 Juli.